El martes 27 mayo de 2014 se realizó en el Gran Salón del Hotel Fortín plaza, la magna conferencia “México en el espacio y la exploración del cosmos”, impartida por el Dr. Rodolfo Neri Vela, primer y único astronauta mexicano. En esta conferencia participaron los estudiantes de las secciones primaria, secundaria y preparatoria del “Castillito”, acompañados por directivos, docentes y padres de familia que disfrutaron y aprendieron de los avances tecnológicos en esta materia.
El Primer representante hispanoamericano en una misión de la NASA, así como Primer y único astronauta nacional de México, nació en Chilpancingo de los Bravo, estado de Guerrero, el 19 de febrero de 1952. Se tituló de ingeniero en comunicaciones y electrónica en la Facultad de Ingeniería de la UNAM. Hizo su Maestría en Sistemas de Telecomunicaciones en la Universidad de Essex, Inglaterra, y posteriormente recibió su Doctorado de la Universidad de Birmingham, también en Inglaterra, en el área de Electromagnetismo Aplicado. Fue becario del Consejo Británico y del CONACYT para realizar estos estudios.
Ha ejercido su profesión de ingeniero y profesor universitario en varias instituciones: Secretaría de Comunicaciones y Transportes, Secretaría de la Defensa Nacional, Instituto de Investigaciones Eléctricas, y la UNAM. En ésta laboró 30 años como académico de licenciatura y posgrado e investigador sobre Matemáticas, Circuitos Eléctricos, Antenas, Teoría Electromagnética, Comunicaciones por Satélite, Transmisión por guías de microondas y fibras ópticas.
En 1985 fue seleccionado para convertirse en el primer astronauta de México y primer representante hispanoamericano en una misión de la NASA. Orbitó la Tierra 109 veces, en el transbordador espacial “Atlantis” de la NASA de los E.U. y durante la misión se colocaron tres satélites de comunicaciones en órbita. Realizó diversos experimentos y un extenso trabajo de fotografía de la superficie terrestre. Además de su experiencia con la NASA, el Dr. Neri Vela colaboró posteriormente, en 1989 y 1990, con la Agencia Espacial Europea, en Holanda, en el proyecto de la Estación Espacial Internacional, misma que actualmente ya está en órbita alrededor de la Tierra.
Ha escrito libros de texto para estudios universitarios de ingeniería en telecomunicaciones, sobre “El ingeniero en electricidad y electrónica, ¿qué hace?”, “Comunicaciones por Satélite” y “Líneas de Transmisión (cables, guías de microondas y fibras ópticas)”, que han sido utilizados por muchos años en la UNAM, el IPN, y muchas universidades y tecnológicos de México, América Latina y España. Pero además de estas obras para estudios de ingeniería, también ha escrito cerca de 20 libros sobre divulgación científica, en las áreas de astronáutica y astronomía: “México en el Espacio (El Planeta Azul)”, “Construya e instale su propia antena parabólica”, “Estaciones Espaciales Habitadas”, “El Sol y los Eclipses”, “Vuelta al Mundo en Noventa Minutos”, “La exploración del Universo” y “El Pequeño Astronauta y el Planeta Rojo”, entre otros. Durante varios años, hasta hace poco tiempo, tuvo una columna de divulgación científica en el periódico de circulación nacional “El Universal”.
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